Ukrajinski vojnici koje su SAD i zapadne zemlje opremile nisu se najbolje snašli u prvoj fazi kontraofanzive koju je Kijev pokrenuo pre nekoliko meseci.
Opremljeni modernim američkim oružjem i najavljivani kao prethodnica velikog napada, ti vojnici su zapeli u ruskim minskim poljima koje su okupatorova artiljerija i helikopteri stalno držali na oku. Jedinice su izgubljene.
Jedna jedinica je noćni napad odložila do zore i izgubila prednost koju je imala. Druga se toliko loše borila da su je komandanti sklonili s bojnog polja.
Međutim, američki zvaničnici i nezavisni analitičari tvrde da se ukrajinske brigade koje su primile zapadno znanje i opremu pokušavaju regrupisatii. Ukrajinski komandanti su promenili taktiku i okrenuli se umaranju Rusa artiljerijom i dalekometnim raketama. Odustali su od ulazaka u minska polja koja se nalaze pod nadzorom ruskih snaga.
Ukrajinske trupe na jugu zemlje postale su aktivnije, a drugi talas vojnika koji su prošli zapadnu obuku pokušava probiti ruske linije. Međutim, radi se o tek manjim napadima i diverzijama.
Kontraofanziva za sada ne ide onako kako bi Kijev i Zapad hteli. Ukrajinske su snage Rusima preotele tek par sela. Još uvek nisu ostvarile uspehe poput prošlogodišnjih u Hersonu i Harkovu. Složeni treninzi koje su prošli u zapadnim centrima za obuku za sada im nisu pomogli da se odupru ruskoj artiljeriji.
Neuspesi koje su zabeležili mnoge su naterali da se zapitaju je li silan novac koji je Zapad dao Ukrajini bačen u vetar. Transformacija ukrajinske vojske u vojsku nalik drugima iz Severnoatlantskog saveza (NATO) za sada ide prilično sporo.
Majkl Kofman, viši naučnik trusta mozgova Karnegijeve zadužbine za međunarodni mir, nedavno je posetio prvu liniju bojnog polja u Ukrajini te Njujork tajmsu rekao da kontraofanziva nije propala i da će se protegnuti i na jesen.
“Mislilo se da će se ukrajinske jedinice nakon nekoliko meseci treninga moći boriti onako kako bi se borili američki vojnici, odnosno mislilo se da će napasti tvrdu rusku odbranu. Zapravo, obuka im je trebala pomoći da brže i bolje realizuju vlastite ideje”, rekao je Kofman.
Predsednik Ruske Federacije Vladimir Putin više je puta signalizirao da rat u Ukrajini namerava dobiti tako što će iscrpiti Ukrajinu i njene saveznike. Američki zvaničnici se brinu da će povratak Kijeva na stari način borbe dovesti do bržeg pražnjenja skladišta municije, što nedvosmisleno pogoduje Putinu.
Zvaničnici administracije predsednika SAD Džoa Bajdena nadali su se da će otprilike 36.000 ukrajinskih vojnika koji su prošli obuku na Zapadu pokazati da je američki način ratovanja bolji od ruskog.
Za razliku od stroge i centralizovane ruske vojske, Amerikanci su Ukrajince naučili da višim komandantima omoguće donošenje brzih odluka i brže prilagođavanje na situaciju na bojnom polju. Uz to, Amerikanci su naglasak stavili na organizaciju napada u kojima istovremeno učestvuju pešadija, oklopne jedinice i artiljerija. Zapadni zvaničnici su mišljenja da je takav način ratovanja efikasniji od skuplje strategije koja se svodi na umaranje protivnika konstantnim napadima na njegovo ljudstvo i opremu.
Vežbe koje su ukrajinski vojnici u zapadnim centrima za obuku bile su više ofanzivne, a manje defanzivne. Međutim, ukrajinska je vojska godinama više bila fokusirana na odbranu od ruskih separatista koji su destabilizovali istok zemlje. Ukrajini je to znanje koje je stekla pomoglo da se u prvim danima invazije odupru ruskim napadima i izbegnu brzi poraz. Kolin H. Kal, bivši šef politike u Ministarstvu odbrane SAD, prošlog meseca je rekao da će se Ukrajina morati boriti na različite načine kako bi Ruse oterala sa svoje teritorije.
Međutim, američki zvaničnici i analitičari koji su posetili Ukrajinu i razgovarali s ukrajinskim vojnicima i komandantima tvrde da su ukrajinski vojnici u zapadnim centrima za obuku napade kombinovanim oružjem izučavali tek četiri do šest nedelja i da su na samom početku kontraofanzive napravili nekoliko grešaka koji su ih unazadili. Neke jedinice nisu koračale očišćenim putevima već su završile u minskim poljima. Kada je jedna jedinica odložila noćni desant na ruske pozicije, artiljerija koja je trebalo da je pokriva svejedno je odradila svoj posao te time Rusima otkrila svoju poziciju.
Prema američkim i evropskim zvaničnicima, uništeno je ili oštećeno možda čak i 20 posto oružja koje je Ukrajina tokom prve dve nedelje kontraofanzive poslala na bojno polje. Među tom su se opremom našli i impozantni zapadni tenkovi te oklopna vozila za prevoz trupa – mehanizacija koju je Ukrajina dugo tražila i koju je držala ključnom za proterivanje ruskih vojnika sa svog teritorija.
Vojni stručnjaci kažu da je primena novih taktika velik izazov za svaku vojsku. Ukrajinska pozicija je tim nepovoljnija jer su Rusi odlučili utvrditi svoje pozicije i zauzeti odbrambeni stav. Predsednik Ukrajine Volodimir Zelenski rekao je krajem jula da kontraofanziva ne napreduje onoliko brzo koliko bi on to hteo i da je to tako jer su se Rusi ukopali.
“Hteli smo da s kontraofanzivom krenemo u proleće, ali nismo imali dovoljno municije i obučene brigade. To je Rusima omogućilo da miniraju našu teritoriju i izgrade nekoliko linija odbrane”, rekao je Zelenski.
Neki vojni stručnjaci kažu da bi se Ukrajina još uvek mogla prebaciti na američki način ratovanja, ali da će se to dogoditi ako probije rusku odbranu. Međutim, napadati je teže nego se braniti. Rusija je to pokazala prošle godine kada je jednostavno odustala od udara na Kijev.
“Ne verujem da će odustati od napada kombinovanim oružjem”, rekao je Filip M. Bridlov, penzionisani general Ratnog vazduhoplovstva SAD i nekadašnji komandant NATO-ovih trupa u Evropi.
“Ako probiju prvu, drugu ili treću liniju, mislim da ćete videti školski primer napada kombinovanim oružjem”, dodao je Bridlov.
Džejk Saliven, savetnik predsednika SAD Džoa Bajdena za pitanja nacionalne bezbednosti, rekao je u julu da Ukrajina na bojno polje još uvek nije poslala sve jedinice koje ima te da će ih tamo poslati kada bude procenila da će joj doneti najveći dobitak. Činilo se da bi se to moglo dogoditi prošle nedelje kada su ukrajinske snage snažno krenule prema Melitopolju i Berdjansku u Zaporoškoj oblasti, međutim oba su se napada presporo razvila da bi se na teren poslalo još trupa. Ukrajinci su osvojili tek nekoliko kilometara prostora. Pred njima su još desetine.
Analitičari sumnjaju da će ti manji napadi biti dovoljno snažni da probiju ruske linije i navode da bi mogli rezultirati velikim gubicima, a malim dobicima. Američki zvaničnici, međutim, kažu da su ukrajinske snage prošle nedelje pravile puteve kroz rusku odbranu i da su se Rusi počeli umarati. Jedan zapadni zvaničnik je rekao da se ruska vojska još uvek muči s ljudstvom, opremom i logistikom. Penzionisani general Filip M. Bridlov rekao je da očekuje da će ukrajinska kontraofanziva Rusiju staviti u nepovoljnu poziciju.
“Ukrajinci sada znaju kako žele koristiti svoje snage i Rusi se počinju povlačiti”, dodao je Bridlov.
